Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, вовлекли в распри принцев, навлекая гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечи легли заботы о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Прокормить такую ораву — уже огромная задача. Но главное — найти способ вызволить из северной глуши сосланных мужчин.
